Mengenang 108 Menit Bersejarah Yuri Gagarin

TEPAT 50 tahun lalu, 12 April 1961, Yuri Gagarin mencatat sejarah menjadi manusia pertama yang mampu mengelilingi bumi. Kosmonot Uni Soviet ini ini mengelilingi bumi dalam waktu 108 menit menggunakan wahana ruang angkasa buatan Negeri Beruang Merah tersebut.

Pada 1960, Gagarin yang merupakan pilot pesawat tempur angkatan udara Soviet, merupakan salah satu kandidat kosmonot dalam program Vostok 1 yang diluncurkan lembaga ruang angkasa Soviet. Gagarin bersaing ketat dengan German Titov untuk misi yang diluncurkan Soviet tiga tahun setelah mereka sukses meluncurkan Sputnik ke luar angkasa.

Menjadi orang pertama yang mampu mengelilingi bumi dari luar angkasa membuat Gagarin, yang kala itu masih berusia 27 tahun, langsung menjadi selebritas. Namanya langsung dikenal di seluruh dunia. Undangan ke berbagai negara datang kepadanya.

Namun, kesuksesan tersebut tidak bisa lama dinikmati Gagarin. Sebuah kecelakaan dalam latihan pesawat militer 27 Maret 1968 merenggut nyawa kosmonot kelahiran 9 Maret 1934 ini. Gagarin yang meninggal dalam usia 34 tahun, hanya menikmati ketenaran selama tujuh tahun. (livescience.com/OL-04)